Lâcher de faisans – le guide complet du lâcher, de la volière, de l'alimentation et de l'entretien

Le lâcher de faisans fait partie intégrante de la gestion du gibier sur de nombreux territoires de chasse danois. Mais un bon lâcher de faisans ne se limite pas à acheter un lot de faisans de six semaines et à les relâcher dans les bois.

Pour que les oiseaux s'épanouissent, restent sur le territoire et deviennent des oiseaux robustes et bien développés, une planification s'impose longtemps avant le jour même du lâcher. Le site de lâcher doit être prêt, l'accès à la nourriture et à l'eau propre doit être assuré, les oiseaux doivent pouvoir trouver des caches et des perchoirs nocturnes, et une surveillance régulière doit être assurée.

Par ailleurs, le lâcher de faisans est réglementé et soulève à la fois des questions de bien-être animal et de gestion de la nature. Dans ce guide, nous passons en revue les éléments essentiels, depuis le début de la planification jusqu'au moment où les faisans font pleinement partie du territoire.

Pourquoi lâche-t-on des faisans ?

Le faisan fait partie de la culture cynégétique danoise depuis plusieurs siècles et il est aujourd'hui lâché en grand nombre à des fins de chasse.

L'objectif du lâcher est généralement de créer ou de compléter un cheptel chassable sur le territoire. Mais le lâcher de faisans ne doit pas être une fin en soi. Les meilleurs résultats s'obtiennent lorsque le lâcher s'inscrit dans une gestion du gibier plus large, qui travaille également sur les caches, les ressources alimentaires, les bosquets, les cultures à gibier et d'autres améliorations de l'habitat.

Un bon lâcher doit donc être considéré comme un processus, et non comme un événement isolé.

La qualité des oiseaux compte évidemment, mais même de bons faisans s'en sortiront mal s'ils sont lâchés sur un territoire qui n'est pas préparé pour les accueillir.

Connaître les règles avant de commencer

Le lâcher de faisans est réglementé au Danemark, et il est important de se renseigner sur les règles en vigueur avant de commander les oiseaux.

Les règles portent notamment sur :

• le nombre de faisans pouvant être lâchés,

• où et quand ils peuvent être lâchés,

• l'obligation d'un plan d'habitat pour les lâchers plus importants,

• d'éventuelles exigences de formation ou de stage,

• la déclaration du lâcher,

• ainsi que les règles relatives à l'élevage et au bien-être animal.

Les règles évoluent de temps à autre, et vous devez donc toujours vérifier l'arrêté en vigueur et les recommandations des autorités avant de planifier le lâcher de l'année.

Une règle pratique à retenir : réglez d'abord les aspects juridiques, puis commandez les oiseaux.

Planifiez à rebours à partir de la première chasse au faisan

La date du lâcher ne doit pas être choisie au hasard.

Beaucoup lâchent leurs faisans vers l'âge de six semaines. Ils ont ensuite besoin de temps pour grandir, développer leur plumage, apprendre à connaître le territoire et devenir progressivement plus autonomes.

Il est donc logique de planifier le lâcher à rebours à partir de la date prévue de la première chasse au faisan.

Si, par exemple, vous souhaitez que les oiseaux aient environ 20 semaines lors de la première chasse, des faisans de six semaines doivent être lâchés environ 14 semaines plus tôt.

Cela signifie également que la planification du site de lâcher, de l'alimentation, de l'eau et du reste de la gestion du gibier doit commencer encore plus tôt.

Achetez vos faisans chez un éleveur sérieux

Le faisan le moins cher n'est pas forcément la solution la plus économique.

Si les oiseaux sont faibles, malades, stressés ou mal préparés à leur arrivée, cela peut entraîner une forte mortalité et des oiseaux qui quittent rapidement le territoire.

Choisissez donc un éleveur réputé et renseignez-vous notamment sur :

• l'âge des oiseaux,

• leur état de santé,

• leurs antécédents vaccinaux et sanitaires,

• l'alimentation à laquelle les oiseaux sont habitués,

• la façon dont ils ont été élevés,

• et le déroulement du transport.

C'est un avantage si les oiseaux ont déjà été exposés, pendant l'élevage, à des conditions qui ressemblent dans une certaine mesure au milieu dans lequel ils vivront ensuite.

L'objectif doit être d'obtenir des oiseaux parfaitement sains, actifs et faciles à manipuler, qui disposent des meilleures conditions possibles pour réussir la transition entre l'élevage et la vie sur le territoire.

Le site de lâcher doit être prêt avant l'arrivée des oiseaux

L'une des erreurs classiques consiste à finir d'aménager le site de lâcher seulement quand les oiseaux sont déjà dans les caisses de transport.

Tout doit être prêt au préalable.

À l'arrivée des oiseaux, il doit déjà y avoir :

• une clôture fonctionnelle,

• de la nourriture,

• de l'eau,

• des caches,

• des perchoirs nocturnes,

• des zones sèches,

• un abri contre le vent,

• des zones ensoleillées,

• et des passages sûrs pour entrer et sortir de la zone de lâcher.

C'est aussi une bonne idée d'inspecter l'ensemble du site juste avant le lâcher. Une volière qui était sans problème trois semaines plus tôt peut, dans l'intervalle, avoir reçu la visite de rats, d'un renard ou d'autres prédateurs.

La volière à l'anglaise

Une méthode courante pour le lâcher de faisans est ce qu'on appelle la volière à l'anglaise.

On y aménage une grande zone clôturée dans un espace naturel adapté – typiquement avec des buissons, des arbres et d'autre végétation – où les oiseaux peuvent se repérer et se déplacer progressivement entre le site de lâcher et le territoire environnant.

L'idée n'est pas simplement de retenir les oiseaux à l'intérieur.

Une bonne volière doit plutôt servir de première base sécurisante sur le territoire.

Les oiseaux doivent associer cet endroit à :

• la sécurité,

• la nourriture,

• l'eau,

• un abri,

• le repos,

• et un perchoir nocturne.

Lorsqu'ils s'éloigneront davantage par la suite, ils devront avoir une raison d'y revenir.

Que doit contenir la volière ?

Un site de lâcher bien conçu doit notamment comporter :

Des perchoirs nocturnes

Les faisans doivent pouvoir s'élever au-dessus du sol pendant la nuit. Des arbres aux branches adaptées sont donc précieux. Les perchoirs nocturnes devraient de préférence être situés à l'intérieur de la zone, et non juste contre la clôture.

Des buissons et une végétation dense

Les oiseaux doivent pouvoir se mettre rapidement à l'abri. Une végétation dense protège à la fois des intempéries et réduit le stress causé par les rapaces.

Du soleil et un abri contre le vent

Les faisans recherchent volontiers des zones chaudes et sèches. Il faut donc prévoir plusieurs endroits ensoleillés, tout en permettant aux oiseaux de se mettre à l'abri du vent.

Des possibilités de bain de poussière

Les faisans prennent des bains de poussière, qui font naturellement partie de l'entretien de leur plumage. Des zones de terre sèche sont donc un atout.

Des postes d'alimentation

La nourriture doit être placée de façon à ce que les oiseaux se sentent en sécurité, tout en les incitant à rechercher leur nourriture de manière naturelle.

De l'eau propre

L'accès à de l'eau fraîche doit être constant, et le matériel d'abreuvement doit être maintenu propre.

Du gravier de gésier ou de petits cailloux

Les faisans n'ont pas de dents et dépendent de petites pierres dans le gésier pour broyer leur nourriture. Sur un sol où ce matériau n'est pas naturellement disponible, il convient d'être particulièrement attentif à en fournir un adapté.

L'emplacement compte énormément

Une belle volière au mauvais endroit reste un mauvais site de lâcher.

Choisissez un endroit calme offrant des caches naturelles et de bonnes connexions avec le reste du territoire.

Évitez par exemple de placer le site de lâcher juste à côté :

• de chemins forestiers très fréquentés,

• de zones à forte activité humaine,

• d'espaces ouverts sans couvert,

• ou d'endroits où les oiseaux seraient immédiatement poussés vers un terrain inadapté.

Pensez également à l'avenir.

Lorsque les oiseaux commenceront à se disperser, où devront-ils se diriger ?

Idéalement, le paysage doit offrir des corridors naturels – par exemple des haies vives, des bosquets, de larges bordures de champs, de petits bois et des cultures à gibier – qui incitent les oiseaux à circuler précisément sur votre territoire.

Vérifiez la présence de prédateurs avant le lâcher

La prédation fait naturellement partie de la vie sauvage, mais les faisans qui viennent d'être lâchés peuvent être particulièrement vulnérables.

Inspectez donc la zone de lâcher juste avant l'arrivée des oiseaux.

Recherchez notamment :

• des terriers de renard,

• des cavités sous les racines d'arbres,

• des tas de pierres et de branchages,

• des tas de bois,

• des arbres creux,

• de vieux nids,

• des trous dans le sol,

• ainsi que des traces de rats.

Ce n'est pas forcément le nombre d'oiseaux pris par un prédateur qui pose le plus grand problème. Un stress répété peut amener le reste de la bande à quitter un site de lâcher par ailleurs excellent.

Un bon couvert est donc au moins aussi important que la clôture elle-même.

Le jour même du lâcher

Choisissez si possible une journée calme et au beau temps.

Il est préférable de lâcher les oiseaux le matin ou en milieu de matinée, afin qu'ils disposent de nombreuses heures de jour pour explorer leur nouvel environnement avant la tombée de la nuit.

Évitez de chasser les oiseaux hors des caisses de transport.

Placez plutôt les caisses calmement, de préférence sous la végétation, et laissez les oiseaux sortir à leur propre rythme.

Plus la transition entre le transport et le site de lâcher se fait en douceur, mieux c'est.

Les premières heures sont avant tout une question de calme.

L'alimentation après le lâcher

Des faisans de six semaines sont loin d'être pleinement développés et restent dépendants d'une alimentation adaptée.

Demandez donc à l'éleveur quel aliment les oiseaux ont reçu juste avant la livraison, et évitez les changements d'alimentation brusques et inutiles.

Au début, l'objectif n'est pas simplement de rassasier les oiseaux.

La nourriture doit aussi contribuer à les garder attachés à la zone de lâcher.

Progressivement, l'alimentation peut être répartie plus largement sur le territoire et utilisée activement pour orienter les déplacements des oiseaux vers de bonnes zones de séjour.

Les faisans consacrent naturellement une grande partie de la journée à chercher leur nourriture. Disperser une partie de l'alimentation dans la végétation peut donc contribuer à stimuler l'activité des oiseaux plutôt que de concentrer toute la nourriture en un seul endroit.

Il convient par ailleurs d'être attentif à l'hygiène autour des postes d'alimentation. De fortes concentrations d'oiseaux et de nourriture peuvent aussi attirer des rats et d'autres animaux, et augmenter potentiellement le risque de contamination.

L'eau est au moins aussi importante

Les oiseaux doivent toujours avoir facilement accès à de l'eau propre et fraîche.

En particulier autour du lâcher et par temps chaud en été, le manque d'eau peut rapidement devenir un problème sérieux.

Les abreuvoirs et récipients doivent donc être :

• contrôlés quotidiennement,

• maintenus propres,

• placés de manière appropriée,

• et accessibles à tous les oiseaux.

Sur les sites de lâcher plus vastes, plusieurs points d'eau peuvent être avantageux, afin de ne pas concentrer inutilement les oiseaux autour d'un seul endroit.

L'entretien quotidien est incontournable

Le lâcher de faisans n'est pas un projet à temps partiel pendant les premières semaines.

Les oiseaux doivent être contrôlés quotidiennement.

Le contrôle doit notamment porter sur :

• la présence de nourriture en quantité suffisante,

• la propreté et l'accessibilité de l'eau,

• l'apparence active et saine des oiseaux,

• la présence d'oiseaux morts ou malades,

• l'intégrité de la clôture,

• les signes de présence de prédateurs,

• et l'utilisation du site de lâcher par les oiseaux conformément aux attentes.

Il est souvent préférable que la même personne assure l'entretien quotidien. Les oiseaux s'habituent à la routine, et cette personne apprend rapidement à repérer tout changement de comportement.

Un changement dans le comportement des oiseaux peut être le premier signe que quelque chose ne va pas.

Pensez à tout le territoire, pas seulement à la volière

Un lâcher de faisans ne réussit pas uniquement grâce à une bonne volière.

À mesure que les oiseaux grandissent, ils s'éloignent davantage. Le territoire autour du site de lâcher devient donc déterminant.

Un bon territoire à faisans offre une mosaïque de :

• couvert dense,

• zones ouvertes de recherche de nourriture,

• abris contre le vent,

• bosquets,

• haies vives,

• cultures à gibier,

• végétation herbacée,

• et connexions sûres entre les différentes zones.

Les cultures à gibier peuvent remplir plusieurs fonctions. Elles peuvent servir de source de nourriture, de cache, de corridor à travers le paysage et de zone de séjour.

Ne pensez pas uniquement à l'aspect de la culture à gibier en juillet. Ce qui importe surtout, c'est le couvert qu'elle offre en octobre, novembre, décembre et pendant l'hiver.

Bien-être animal et respect de la nature

Un bon lâcher de faisans ne se résume pas au nombre d'oiseaux présents le jour de la chasse.

Le bien-être animal doit être respecté tout au long du processus.

Il faut se rappeler que les faisans lâchés passent d'un environnement d'élevage contrôlé à une vie d'oiseaux sauvages. La transition est importante, et la mortalité chez les oiseaux lâchés peut être élevée.

C'est pourquoi :

• des oiseaux sains,

• de bonnes conditions de lâcher,

• une alimentation adaptée,

• de l'eau propre,

• des caches,

• la prévention des maladies,

• et une surveillance régulière

ne sont pas seulement des éléments qui améliorent la chasse. Ils sont essentiels à un lâcher responsable.

Il convient par ailleurs de rester prudent avant de présenter le lâcher de faisans comme systématiquement bénéfique pour la biodiversité. Un lâcher à grande échelle peut affecter l'écosystème environnant, notamment par des densités locales d'oiseaux élevées, les postes d'alimentation, le risque sanitaire et l'impact sur d'autres espèces.

La gestion du gibier et l'amélioration de l'habitat peuvent être bénéfiques, mais le lâcher et la préservation de la nature ne sont pas nécessairement la même chose.

Un lâcher de faisans réussi commence longtemps avant l'arrivée des oiseaux

La leçon la plus importante est peut-être que la qualité du lâcher de faisans de l'année se détermine en grande partie avant même l'ouverture de la première caisse de transport.

Avez-vous choisi de bons oiseaux ?

Le site de lâcher est-il prêt ?

Y a-t-il des caches ?

Y a-t-il de l'eau ?

Y a-t-il de bons perchoirs nocturnes ?

Le territoire est-il préparé ?

Avez-vous le temps pour l'entretien quotidien ?

Et maîtrisez-vous les règles ?

Si la réponse est oui, les oiseaux ont de bien meilleures chances de bien démarrer.

Un lâcher de faisans mené de manière responsable demande du travail – mais ce travail doit précisément faire partie de la gestion du gibier. L'objectif ne doit pas être seulement d'avoir de nombreux oiseaux sur le territoire, mais de créer des conditions permettant aux faisans lâchés de vivre aussi naturellement et sainement que possible jusqu'à la saison de chasse.