Les traces de sanglier : comment reconnaître empreintes, souilles et indices sur le terrain
Les sangliers peuvent être difficiles à observer, même sur un territoire où ils sont présents en grand nombre. Ils sont souvent les plus actifs pendant les heures sombres, utilisent la végétation dense comme couverture et peuvent se déplacer sur de longues distances entre leurs zones de repos et leurs zones de nourrissage. C'est pourquoi on détecte souvent la présence des sangliers par leurs traces, bien avant d'apercevoir les animaux eux-mêmes.
Savoir lire les indices du terrain est utile aussi bien à la chasse que lors d'une simple observation de la nature. Les empreintes peuvent indiquer la direction prise par un animal. Un sol retourné peut révéler une zone où une compagnie a cherché sa nourriture. Des troncs d'arbres boueux peuvent indiquer qu'une souille se trouve à proximité, et une coulée bien marquée peut révéler un itinéraire régulier entre la remise diurne et la zone de nourrissage.
Dans ce guide, nous passons en revue les principaux indices de présence du sanglier et expliquons comment les distinguer des traces laissées par les cervidés.
À quoi ressemble une empreinte de sanglier ?
Une empreinte typique de sanglier est relativement large et arrondie comparée à beaucoup de traces de cervidés. Les deux onglons principaux forment une empreinte qui paraît souvent plus compacte et moins pointue que, par exemple, une empreinte de chevreuil.
Chez un sanglier adulte, l'empreinte de l'onglon mesure souvent entre 5 et 7 cm de longueur et environ 5 à 6 cm de largeur. La taille varie naturellement selon l'âge et le sexe de l'animal, et le type de sol peut faire paraître l'empreinte plus grande ou plus petite.
Le trait le plus caractéristique n'est donc pas la taille seule, mais la combinaison de la largeur, de la forme et des éventuelles marques laissées par les ergots.
Les ergots, un indice important
Derrière les onglons principaux se trouvent les ergots du sanglier. Sur un sol meuble, ils peuvent laisser des marques nettes.
Chez le sanglier, les ergots sont placés relativement loin sur les côtés. Cela peut donner une empreinte où l'on voit deux petites marques situées derrière et à l'extérieur des deux onglons centraux.
C'est un indice utile pour distinguer la trace de celle d'un cervidé. Chez les cervidés, les ergots peuvent eux aussi laisser des marques, surtout lorsque l'animal s'enfonce profondément ou se déplace rapidement, mais leur position par rapport aux onglons principaux est généralement différente.
Il ne faut toutefois jamais identifier une trace à partir d'un seul détail. Observez l'ensemble de l'empreinte et, de préférence, plusieurs empreintes consécutives.
Sanglier ou chevreuil : comment faire la différence
Le chevreuil a normalement une empreinte plus petite et plus pointue. Les deux onglons forment souvent un profil plus en forme de cœur, tandis qu'une trace de sanglier paraît plus large et plus arrondie.
Une grande empreinte de chevreuil dans un sol meuble peut toutefois être trompeuse, tout comme un jeune sanglier peut laisser de petites empreintes.
Recherchez donc plusieurs indices à la fois :
- L'empreinte est-elle large par rapport à sa longueur ?
- Les pointes des onglons sont-elles relativement arrondies ?
- Les ergots sont-ils visibles nettement sur les côtés ?
- Y a-t-il d'autres indices de sanglier à proximité, comme un sol retourné ou une souille ?
Si plusieurs de ces éléments concordent, l'identification de l'espèce devient bien plus fiable.
Sanglier ou cerf élaphe ?
La comparaison avec le cerf élaphe peut être plus difficile, car un grand cerf peut lui aussi laisser des empreintes importantes.
Les onglons du cerf sont toutefois généralement plus allongés et plus pointus, tandis que l'empreinte du sanglier paraît souvent plus compacte et plus large.
Dans la boue profonde, la différence devient moins nette. Les onglons principaux comme les ergots peuvent alors s'écarter, et une empreinte par ailleurs caractéristique devient floue.
La meilleure solution consiste à trouver une portion de la trace sur un sol plus ferme et à comparer plusieurs empreintes.
La taille ne révèle pas toujours le sexe ni l'âge
Il peut être tentant de voir une grande empreinte et d'en conclure qu'elle provient d'un gros mâle.
Ce n'est pas aussi simple.
Un grand pied indique naturellement un animal plus grand, mais la taille de l'empreinte est influencée par le type de sol, la vitesse de déplacement et la profondeur d'enfoncement de l'animal. Une grosse laie peut elle aussi laisser des empreintes importantes, et une empreinte floue peut paraître plus grande que l'onglon réel.
Les traces sont donc surtout utiles pour confirmer la présence de sangliers dans la zone, leurs déplacements et approximativement la taille des animaux concernés. Une évaluation fiable du sexe et de l'âge nécessite généralement davantage d'informations.
Observez toute une série de traces
Une empreinte isolée n'est qu'un instantané. Une série de traces raconte une histoire.
En suivant plusieurs empreintes, vous pouvez déterminer la direction de déplacement et vous faire une idée de l'allure. Vous pouvez aussi découvrir s'il s'agit d'un seul animal ou de plusieurs ayant utilisé la même coulée.
Un groupe familial peut laisser un enchevêtrement de traces de tailles très variées. Un seul gros mâle, en revanche, laisse plutôt une série de traces isolée.
Sur les chemins forestiers sablonneux, les passages boueux et autour des points d'eau, les séries de traces sont souvent les plus faciles à déchiffrer.
Le sol retourné : l'un des indices les plus évidents
L'un des indices les plus caractéristiques de présence du sanglier est un sol qui a été retourné pendant la recherche de nourriture.
Le sanglier utilise son groin comme un outil efficace. Il peut retourner des mottes d'herbe, fouiller le sol forestier et rechercher entre autres des racines, des larves, des vers, des fruits forestiers et d'autres sources de nourriture.
Le résultat, souvent appelé « bök » en suédois, peut donner l'impression que le sol a été fraisé ou labouré sur des surfaces plus ou moins grandes.
Lorsque les sangliers retournent des mottes d'herbe, les racines peuvent rester visibles vers le haut. Dans une zone avec de nombreux animaux, de grandes surfaces peuvent être entièrement retournées en une seule nuit.
Le sol retourné est-il frais ?
La fraîcheur de l'indice est souvent plus intéressante que sa simple présence.
Un sol fraîchement retourné est généralement plus sombre et plus humide que la surface environnante. La végétation peut encore être verte, et les mottes de terre ont des arêtes nettes.
À mesure que la zone sèche, s'affaisse et se recouvre de feuilles, elle paraît clairement plus ancienne.
Après la pluie, l'évaluation peut être plus difficile, car un ancien sol retourné redevient humide. Vous devez donc recouper cet indice avec des empreintes fraîches, des excréments et, si possible, des images de caméra de chasse.
Les souilles révèlent une activité régulière
Les sangliers aiment se rouler dans la boue et l'eau. Une souille naturelle ou artificielle peut donc devenir un point de rassemblement important.
Une souille active se reconnaît souvent à ses bords boueux, à de nombreuses empreintes et à des coulées bien marquées entrant et sortant de la zone.
L'eau peut être trouble après une activité récente, et la végétation autour du trou peut être piétinée.
Les souilles sont particulièrement intéressantes, car les sangliers les utilisent souvent de façon répétée lorsque les conditions s'y prêtent.
Pourquoi les sangliers se souillent-ils ?
Le fait de se souiller aide notamment les animaux à réguler leur température et à entretenir leur peau. La boue peut aussi contribuer à déranger les parasites cutanés.
Après s'être souillés, les animaux se frottent souvent contre des arbres ou des poteaux.
C'est pourquoi un autre indice classique de sanglier se trouve souvent tout près : l'arbre à se frotter.
Les arbres à se frotter, marqués de boue et de poils
Un arbre que les sangliers utilisent de façon répétée après un bain de boue peut présenter une zone sombre et boueuse bien visible sur le tronc.
La surface peut être lisse ou usée, et quelques poils grossiers peuvent rester accrochés dans l'écorce.
La hauteur de la boue peut donner une idée approximative de la taille des animaux qui utilisent l'arbre, mais il convient de rester prudent avec des conclusions trop précises.
Un arbre à se frotter situé près d'une souille et entouré de traces fraîches est un indice fort d'une activité régulière de sangliers.
Les coulées : les itinéraires habituels du sanglier
Comme d'autres grands gibiers, les sangliers utilisent souvent des passages fixes à travers le terrain.
Une coulée peut relier une remise diurne dense à des champs, des zones d'affouragement, une agrainée, un point d'eau ou des secteurs riches en nourriture naturelle.
Si la coulée est utilisée fréquemment, la végétation est écrasée et le sol mis à nu. Par temps humide, elle peut être couverte d'empreintes.
Une coulée bien marquée n'est toutefois pas automatiquement une coulée de sanglier. Le chevreuil, le daim et le cerf élaphe peuvent utiliser les mêmes passages.
Recherchez donc les indices propres à chaque espèce directement dans l'empreinte.
Les excréments de sanglier
Les excréments de sanglier varient beaucoup selon l'alimentation.
Ils peuvent se présenter sous forme de morceaux en forme de saucisse ou de plusieurs amas partiellement accolés. La consistance et la couleur peuvent varier nettement au cours de l'année.
Cela rend les excréments moins fiables à eux seuls qu'une bonne empreinte, mais combinés à d'autres indices, ils peuvent être utiles.
Des excréments frais sur une coulée accompagnés d'empreintes fraîches de sanglier montrent naturellement que les animaux y sont passés récemment.
Les poils, un indice supplémentaire
Les sangliers ont des soies épaisses. On peut en trouver sur du fil barbelé, dans la végétation dense ou sur les arbres à se frotter là où les animaux sont passés.
Un seul poil suffit rarement à une conclusion fiable pour un observateur non expérimenté, mais combiné à la boue, aux traces et à d'autres indices, il renforce le tableau d'ensemble.
Évitez de confondre des poils d'animal avec des fibres végétales grossières ou des poils d'autres espèces.
Cherchez les indices dans le paysage, pas seulement au sol
La lecture des traces consiste aussi à comprendre le paysage.
Si vous trouvez des empreintes fraîches sur un chemin forestier, demandez-vous d'où les animaux viennent probablement et où ils se dirigent.
Y a-t-il une parcelle de conifères dense d'un côté et un champ de maïs de l'autre ? Y a-t-il un ruisseau ou une souille à proximité ? Le chemin est-il toujours traversé au même endroit ?
Lorsque les traces sont replacées dans le contexte du terrain, elles deviennent bien plus précieuses.
Utilisez une caméra de chasse pour confirmer la lecture des traces
Une caméra de chasse est un excellent complément à la lecture classique des traces.
Si vous avez trouvé une coulée active ou une souille, la caméra peut révéler quels animaux fréquentent réellement l'endroit et à quel moment ils y viennent.
Elle peut aussi révéler la vitesse à laquelle les traces évoluent après un passage. Avec le temps, vous apprendrez par exemple à quoi ressemble le sol quelques heures après le passage d'une compagnie, et à quoi il ressemble deux jours plus tard.
Cette combinaison vous rend meilleur pour lire le terrain, même dans les endroits sans caméra.
Le vent et le dérangement ont leur importance
Si l'objectif de la lecture des traces est la chasse, évitez de traverser inutilement les coulées les plus fréquentées.
L'odeur humaine, le bruit et une activité répétée peuvent modifier le comportement des animaux.
Examinez donc de préférence les traces depuis les chemins forestiers, les lisières et les croisements naturels, où vous pouvez évaluer l'activité sans piétiner la remise diurne des animaux.
Autour d'une agrainée déjà établie en particulier, des visites de contrôle inutiles peuvent faire plus de mal que de bien.
Les traces évoluent avec la météo
Une empreinte doit toujours être évaluée en fonction de la météo.
Une empreinte nette dans un sol humide peut n'avoir que quelques heures, mais s'il n'y a eu ni vent ni pluie, de bonnes traces peuvent se conserver étonnamment longtemps.
La pluie peut effacer les contours. Le gel peut préserver une empreinte. Le soleil et le vent assèchent la surface.
Pour évaluer la fraîcheur d'une trace, vous devez donc savoir quel temps il a fait depuis les dernières précipitations.
La neige, un formidable outil d'apprentissage
La neige fraîche rend la compréhension des déplacements des sangliers beaucoup plus facile.
Vous pouvez y suivre un trajet complet : d'où venait l'animal, où il s'est arrêté, où il a cherché sa nourriture et par où il a quitté la zone.
On voit aussi clairement à quel point une empreinte change de forme selon l'allure de l'animal et l'épaisseur de la neige.
Une sortie hivernale sans chasse peut donc être l'un des meilleurs entraînements à la lecture des traces.
Questions fréquentes sur les traces de sanglier
Quelle est la taille d'une empreinte de sanglier ?
L'empreinte des onglons principaux d'un sanglier adulte mesure souvent entre 5 et 7 cm de longueur et 5 à 6 cm de largeur, mais le type de sol et la taille de l'animal peuvent modifier sensiblement l'empreinte visible.
Comment différencier le sanglier du chevreuil ?
L'empreinte de sanglier est généralement plus large et plus arrondie. Celle du chevreuil est plus petite et plus pointue. Sur un sol meuble, les ergots du sanglier sont souvent visibles sur les côtés.
Le sanglier marque-t-il toujours ses ergots au sol ?
Non. Sur un sol dur ou lors d'une marche tranquille, ils peuvent être invisibles. On les voit plus souvent dans un sol meuble, dans la boue, dans la neige ou lors d'un déplacement plus rapide.
Que signifie un sol retourné en forêt ?
Si le sol est retourné sur des surfaces plus ou moins grandes, cela peut indiquer que des sangliers ont cherché leur nourriture avec le groin. Vérifiez la zone pour y trouver des empreintes et d'autres indices.
À quoi ressemble une souille active ?
Une souille active présente typiquement de nombreuses traces, des bords boueux, une végétation piétinée et souvent des arbres à se frotter à proximité.
Comment savoir si les traces sont fraîches ?
Observez la netteté des bords, l'humidité du sol mis à nu et les conditions météo récentes. Recoupez si possible avec une caméra de chasse ou d'autres indices frais.
Apprenez à voir l'ensemble
La meilleure trace de sanglier est rarement une seule empreinte parfaite. C'est la combinaison de plusieurs informations.
Une empreinte large sur un chemin forestier boueux. Une coulée menant vers un fourré dense. Un sol fraîchement retourné. Une souille. De la boue sur un tronc d'arbre. Peut-être quelques poils grossiers dans l'écorce.
Lorsque les indices s'accordent, vous commencez à comprendre non seulement que les sangliers sont présents, mais aussi comment ils utilisent le territoire.
C'est là toute la valeur de la lecture des traces, une compétence qui s'affine à chaque sortie sur le terrain.
Photo de couverture : 4028mdk09, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (source)
